歴史力

飫肥杉の産地である宮崎県はスギの生産量が26年連続で日本一。なぜ宮崎県のスギが日本一の生産量を誇れるのか?

それは先人の知恵であり、思いやり。江戸時代から未来の人のことを考えてずっと植林を続けてきたからです。

「飫肥杉」は旧飫肥藩領（宮崎県の南東部、現在の日南市や宮崎市の一部など）で生産され始めたスギで、飫肥地区は１６２３年（江戸時代初期）から約４００年の歴史を持つ歴史的林業地です。

日照時間が長く温暖で湿潤な気候により、一般的なスギに比べて生育が早く、年輪幅が広い飫肥杉が育ちます。幹が太いが軽量で強度が高いことから、造船用材としての評価が高く、そのおかげで次第に林業が発展していきました。

飫肥杉に限らず赤身のみから木材を取ろうとすると、大径木、つまりしっかりと成長したスギでなければなりません。スギの性質上、小径木の段階では赤身部分が小さく、大径木になればなるほど赤身の部分の比率が大きくなります。木が育ち、木材として出荷できるようになるには何十年もかかります。安定的に木材を出荷するにはまとまった量のスギを蓄材していなくてはなりません。

また、スギは産地により特性が異なりますので、ただ大径木という条件を満たしていればよいわけではなく、赤身材としての性能が重要になります。

そこで、日本全国のスギの中でも高品質・高性能な赤身材をリーズナブルに量産可能な産地及び品種として「飫肥杉」に着目したのです。